‘Van groot belang en boeiend’ – Nature

‘Dit intrigerende boek werpt een nieuw licht op eeuwenoude vragen over de menselijke natuur.’ – The Observer

Psychiater Randolph Nesse biedt ons een vernieuwend perspectief op psychische gezondheid. In plaats van zich af te vragen waarom psychische problemen bestaan, onderzoekt hij hoe het mogelijk is dat natuurlijke selectie ons mentaal zo kwetsbaar heeft gelaten.

Met verhalen uit zijn klinische praktijk en inzichten uit de evolutiebiologie toont Nesse aan hoe negatieve emoties in bepaalde omstandigheden nuttig kunnen zijn, maar ook kunnen overheersen. Angst beschermt tegen gevaren, maar onterechte alarmsignalen kunnen leiden tot onnodige angst en stress. Somberheid kan ons behoeden voor het verspillen van energie aan onhaalbare doelen, maar kan ook ernstige depressies veroorzaken. Andere mentale stoornissen, zoals verslaving en anorexia, illustreren de discrepantie tussen de moderne wereld en het vroege verleden van de mens. Deze evolutionaire inzichten helpen bij het verklaren en verlichten van het wijdverspreide psychisch lijden van de mens.

‘Het nut van angst en somberheid’ is een fascinerend boek dat verduidelijkt waarom onze geest zowel krachtig als kwetsbaar is en hoe liefde en goedheid zijn ontstaan in de strijd om te overleven.