Sinds de prehistorie is de zee een cruciale factor geweest in het leven van de mensheid. Voor de Oostzee betekende dit dat zeevarende volkeren via de Finse Golf en de rivieren op de Karelische landengte toegang kregen tot handelsroutes richting het Verre Oosten. De Botnische Golf bood doorgang naar Lapland en het arctische gebied, terwijl men in westelijke richting via het Kattegat en Skagerrak de Noordzee kon bereiken. De kustlijnen van de Oostzee staan centraal in de essays van dit boek. Het hoofdthema is de interactie en handelsrelaties tussen de bewoners van de Baltische kustgebieden en Nederland. De behandelde periode strekt zich uit van 1523, het jaar waarin een einde kwam aan een reeks personele unies tussen Denemarken, Noorwegen en Zweden, tot 1814, toen het Verdrag van Kiel werd ondertekend en de Deens-Noorse personele unie werd vervangen door de Noors-Zweedse unie. Elk artikel verkent een aspect van de relaties tussen Nederland en het Oostzeegebied in de ruimste zin. De inhoudsopgave is als volgt:

– R.C. Allen en R.W. Unger, ‘De diepte en breedte van de markt voor Pools graan 1500-1800’
– M. Bogucka, ‘De activiteiten van Nederlandse kooplieden in Gdansk in de eerste helft van de 17e eeuw’
– C.A. Davids, ‘De overdracht van windmolen technologie van Nederland naar Noordoost-Europa van de 16e tot het begin van de 19e eeuw’
– A.M.C. van Dissel, ‘Rivaliteit in Aziatische handel. Nederlandse en Zweedse handelaren in oostelijke zeeën (1731-1735)’
– L.V.G. Gorter-Van Royen, ‘Denemarken en Habsburg: Nederland tussen dynastieke en Europese politiek aan het begin van de 16e eeuw’
– E. Harder-Gersdorff, ‘“Bullion Flow” en wisselkoersen tussen Amsterdam en Riga (1783-1785)’
– St. Högberg, ‘Graanhandel in de Oostzee in de 18e eeuw’
– Chr. Koninckx, ‘Werving van Nederlandse scheepsbouwers voor de Koninklijke Scheepswerf van de Admiraliteit in Karlskrona in 1718’
– J.S.A.M. van Koningsbrugge, ‘Een tijd van oorlog: Nederlands-Baltische relaties in de jaren 1709-1711’
– J.Ph.S. Lemmink, ‘Nederlandse konvooien in de Oostzee tijdens de Russisch-Zweedse oorlog 1741-1743’
– J.Th. Lindblad, ‘Bewijzen van Nederlands-Zweedse handel in de 17e eeuw’
– A. van Marken, ‘Johannes Meerman. Een Nederlandse reiziger naar het noorden en noordoosten van Europa (1797-1800)’
– H.-H. Nolte, ‘Beelden van het Westen in vroegmoderne boerenopstanden’
– M. North en F. Snapper, ‘De Oostzeehandel en de neergang van de Nederlandse economie in de 18e eeuw’
– E. Okhuizen, ‘Nederlandse maritieme cartografie van de Oostzee in de 16e eeuw’
– P.J.A.N. Rietbergen, ‘C.C. Rumpf, G. Cuper en culturele relaties tussen Zweden en de Nederlandse Republiek in het laatste kwart van de 17e eeuw’
– J.G. Roding, ‘De mythe van de ‘Nederlandse Renaissance’ in Denemarken. Nederlandse invloed op Deense architectuur in de 17e eeuw’
– A.J. Tjaden, ‘Frederik II van Denemarken, Heer van Holland en Zeeland? Diplomaten in actie (1584-1587)’
– A.C.L. Wierema, ‘Denemarken als bondgenoot van de Nederlandse Republiek tijdens de “Guerre d’Hollande” (1674-1769)’
– E.H. Wijnroks, ‘Anglo-Nederlandse rivaliteit in de Russische handel in de tweede helft van de 16e eeuw. Een historisch essay’