“400.000 Jaar maatschappij en techniek” is gestructureerd in chronologische volgorde en verdeeld in acht perioden. De reis begint in de Steentijd, waarbij elk tijdperk zich richt op een specifiek geografisch gebied dat als representatief kan worden beschouwd voor sociale en technologische vooruitgang. Elk tijdvak begint met een beknopt schema waarin maatschappelijke, wetenschappelijke en technische ontwikkelingen samengevat worden. Vervolgens wordt er dieper ingegaan op de sociale veranderingen en een innovatieve technische sector in dat gebied en die tijd. In dit boek wordt per periode slechts één technische innovatie uitgelicht, met focus op ontwikkelingen die destijds een grote impact hadden. Enkele voorbeelden zijn de infrastructuur bij de Romeinen, landbouw en textielproductie in de Middeleeuwen, en de chemische industrie tussen 1850 en 1940. Elk tijdperk toont geavanceerde technologische innovaties die een ingrijpende invloed op de samenleving hadden.