De toekomstroman van Eugen Richter, vertaald en voorzien van een inleiding door Patrick Stouthuysen

Zestien jaar vóór de Russische Revolutie gaf Eugen Richter een beeld van hoe een socialistische maatschappij er in de praktijk uit zou zien, met name hoe deze zou leiden tot economische stilstand en politieke tirannie. Twee decennia vóór Jevgeni Zamjatins “Wij” en een halve eeuw vóór George Orwells “Animal Farm” en “1984”, deed Richter dit in de vorm van een politieke toekomstroman.

Eugen Richter (1838-1906) was een Duitse politicus en leider van de links-liberale Deutsche Fortschrittspartei. In 1891 bracht hij zijn “Sociaaldemocratische toekomstbeelden” uit, een politieke satire over het leven onder het socialisme. Dit werk werd vele malen herdrukt en in de belangrijkste Europese talen vertaald. Hoewel Richters boek tegenwoordig grotendeels in de vergetelheid is geraakt, is het opmerkelijk hoe nauwkeurig hij in 1891 voorspelde wat zich in de daaropvolgende eeuw zou afspelen in de Sovjet-Unie, het voormalige Oostblok, China, Cuba, Venezuela en overal waar socialisme werd geïmplementeerd.

Patrick Stouthuysen is verbonden aan de vakgroep Politieke Wetenschappen van de Vrije Universiteit Brussel. Hij doceert over de geschiedenis van het politieke en sociale denken en doet onderzoek naar de geschiedenis van het liberalisme. Eerder publiceerde hij bij ASP werken zoals “Alexis de Tocqueville. Over de democratie in Amerika” (2008) en “Adam Smith. Hoe worden landen welvarend?” (2009).