Steeds vaker zetten oud-militairen zich in voor humanitaire projecten in de landen waar zij ooit dienden. Deze initiatieven variëren van het ondersteunen van weeshuizen in Indonesië en Libanon tot het bouwen van bruggen in Afrika. Dit komt naar voren uit een onderzoek uitgevoerd in opdracht van de Nationale Commissie voor Internationale Samenwerking en Duurzame Ontwikkeling (NCDO) en het Veteraneninstituut (Vi). Deze trend sluit aan bij de toename van kleinschalige privé-initiatieven op het gebied van ontwikkelingssamenwerking. Veteranen onderscheiden zich echter door specifieke eigenschappen; veel van hun projecten ontstaan al tijdens de militaire missies en maken gebruik van militaire vaardigheden bij de uitvoering. Bovendien vormen de ervaringen die zij tijdens hun uitzendingen hebben opgedaan vaak een cruciale drijfveer om dergelijke projecten te starten. Zoals een veteraan in een van de interviews in dit boek zegt: “Eigenlijk wil ik nu als mens doen wat ik als militair niet kon doen.”