Eeuwenlang was Utrecht het thuis van de familie de Bruin, die met moeite overeind bleef. Ze hadden te maken met kindersterfte, overvolle woningen en moesten vaak aankloppen bij de kerk voor financiële hulp. Maar tijdens het leven van Ad de Bruin (1923-2007) veranderde veel: er kwam beter onderwijs, de huisvesting verbeterde en de welvaart in Nederland nam aanzienlijk toe. Dit ging echter niet zonder problemen, want Ad werd volwassen in de roerige periode van de Tweede Wereldoorlog, waarin morele keuzes binnen zijn familie niet altijd duidelijk waren. Na de oorlog vond Ad zijn weg naar de schrijfmachinefabrikant Remington in Den Bosch en de kantoormeubelmaker Gispen in Culemborg. Begin jaren vijftig bracht zijn pad hem zelfs naar Elmira, New York. Als amateurfotograaf legde Ad zijn leven vast in foto’s en maakte talloze tekeningen, waarvan er enkele in dit boek zijn opgenomen.