Mensen die langdurig met psychische aandoeningen worstelen, worden vaak gezien als slachtoffers van een ernstige ziekte. Er wordt gedacht dat zij vooral veel hulp van anderen nodig hebben om te kunnen functioneren en dat ze vooral afhankelijk zijn van de expertise van de geestelijke gezondheidszorg, die zich al dan niet over hen ontfermt. In de afgelopen jaren is er echter, mede door de inspanningen van de herstelbeweging, steeds meer aandacht gekomen voor wat mensen met psychische problemen zelf weten. Dit betreft de kennis die voortkomt uit hun eigen ervaringen met psychische kwetsbaarheid en het leven met de gevolgen daarvan. Ervaringskennis, als het gemeenschappelijke verhaal van psychiatrische patiënten, wordt steeds meer erkend als een waardevolle bron van informatie. Tot nu toe is deze kennis echter slechts in beperkte mate concreet vastgelegd. Er is meer aandacht besteed aan het feit dat patiënten kennis hebben, dan aan wát ze precies weten. Deze publicatie is een eerste stap in het tastbaar maken van de ervaringskennis van mensen met psychische aandoeningen. Het presenteert de resultaten van een eerste studie naar de uitwisseling van ervaringen binnen de herstelwerkgroepen van het HEE-project (Trimbos-instituut). De studie belicht de levensthema’s die belangrijk zijn voor mensen met psychische aandoeningen en de unieke manieren waarop zij omgaan met hun kwetsbaarheden. Dit boek is bedoeld voor mensen die met psychische aandoeningen leven, hun omgeving, toekomstige ervaringsdeskundigen en professionele zorgverleners.