De hugenotenzoon Élie Richard leidt een vredig bestaan in het Franse La Rochelle. Wanneer zijn vader overlijdt, raakt hij echter in een crisis. Hij grijpt de kans om met zijn tante naar Nederland te reizen. Tijdens zijn reis bezoekt Élie Parijs en bewondert de pracht van het hof van Versailles. Ondanks dat Frankrijk in oorlog is met een alliantie van staten, waaronder de Republiek, weerhoudt dat Élie er niet van om de grens over te steken en door vijandelijk gebied te reizen. Via Brussel en Antwerpen bereikt hij Nederland. In Amsterdam verblijft hij bij familieleden, wiens namen hij niet noemt, en vanuit daar verkent hij de Republiek. Élie Richard legt al zijn ervaringen vast in een bijzonder reisverslag, dat nu voor het eerst als rijk geïllustreerde editie wordt uitgegeven. In het Nederland van de vroege achttiende eeuw zijn er veel families zoals die van Élie Richard. Franse hugenoten ontvluchten hun thuisland na de afschaffing van de godsdienstvrijheid en vestigen zich in de Republiek. Ze vormen een grotendeels onzichtbaar, maar effectief netwerk, waarvan Élie dankbaar gebruikmaakt. In zijn verslag laat hij discreet de namen van zijn gastheren weg, maar onbedoeld biedt hij een boeiend kijkje in een verborgen wereld.