In maart 2016 startte het Nederlandse Case Studies Project, waarbij ongeveer vijftig geestelijk verzorgers als medeonderzoekers betrokken waren bij het verzamelen van praktijkgericht bewijs over hun doelen, de manier waarop ze deze nastreven en de resultaten daarvan. De geestelijk verzorgers stelden casestudies op die gezamenlijk werden besproken in onderzoeksgemeenschappen onder leiding van academische onderzoekers. De betrokkenheid van geestelijk verzorgers bij onderzoek kan worden gezien als onderdeel van de ontwikkeling binnen het vakgebied om onderzoek te integreren in de geestelijke verzorging. Hoewel men aanneemt dat onderzoek de praktijk van geestelijk verzorgers ten goede komt, was de invloed ervan op hun werk tot nu toe nog niet onderzocht. Dit proefschrift, gebaseerd op een mix van methoden (observatie, interviews, enquêtes, focusgroepen), beschrijft, analyseert en reflecteert op de waargenomen veranderingen in de professionaliteit van geestelijk verzorgers als gevolg van hun deelname aan het Case Studies Project. Dit praktisch-theologische onderzoek biedt inzicht in de waarde van de dubbele rol van geestelijk verzorger-onderzoeker voor hun professionaliteit.

Niels den Toom (1988) studeerde theologie aan de Universiteit Leiden en de Protestantse Theologische Universiteit en heeft gewerkt als geestelijk verzorger. Hij schreef zijn proefschrift aan de Protestantse Theologische Universiteit.