Wat drijft het menselijk functioneren? Deze vraag bestaat al zo lang als de mens zelf. Het is echter pas sinds het einde van de 19e eeuw dat er systematisch onderzoek wordt gedaan naar de processen die ons gedrag sturen. Hoe waarnemen we onze omgeving? Hoe kiezen we uit de overvloed aan omgevingsprikkels welke van belang zijn? Waarom reageren we op een specifieke manier, terwijl er veel andere reacties mogelijk zijn? Welke rol speelt taal in onze communicatie en hoe kunnen we dit alles representeren? Hoe komen we tot een beslissing en hoe kan vertekende informatie die keuzes beïnvloeden? Vanaf het begin van de 21e eeuw is psychologisch onderzoek naar deze mechanismen verbonden met de cognitieve neurowetenschappen en de neuropsychologie. Hierdoor raakt onze kennis van cognitieve functies steeds meer verweven met ons begrip van hersenfuncties. Recente theoretische modellen stellen dat de hersenen voortdurend voorspellingen doen over onze omgeving, voorspellingen die we vervolgens bijstellen en die onze waarnemingen en handelingen sturen. Dit handboek onderzoekt het menselijk functioneren binnen dit theoretische kader. Tegelijkertijd plaatst het de huidige inzichten in een historische context, zodat je diepgaande kennis verwerft van het menselijk denken en handelen.