In het begin van 1933 vaart het Nederlandse marineschip ‘De Zeven Provinciën’ door de wateren van Nederlands-Indië wanneer een opstand uitbreekt. Deze gebeurtenis zorgt voor veel beroering in zowel Nederland als Nederlands-Indië. Na zes dagen beëindigt de regering de opstand door een bom op het schip te laten vallen. Hierbij vallen drieëntwintig doden en raken veel mensen gewond. De bemanningsleden worden gearresteerd en krijgen zware gevangenisstraffen. Een van deze bemanningsleden is Antoon de Graaf, de vader van de schrijver.