De ervaringen van de waarnemers in de Balkan, die tot nu toe grotendeels onbekend waren, laten een blijvende indruk achter. In het begin van de jaren negentig woedde er een verschrikkelijke burgeroorlog in het voormalige Joegoslavië. Diplomatieke pogingen om het conflict op te lossen mislukten keer op keer. Wapenstilstanden hielden niet lang stand. De Europese Gemeenschap en de Verenigde Naties stuurden steeds meer waarnemers naar de Balkan in een poging om vrede te brengen. Nederland speelde hierbij een belangrijke rol. Tussen 1991 en 1995 waren meer dan vierhonderd Nederlandse officieren als waarnemers actief. Ze werkten als ongewapende monitoren in kleine, multinationale teams die tussen de lokale bevolking leefden en werkten. Deze teams fungeerden als de ‘ogen en oren’ voor commandanten, diplomaten en de VN-secretaris-generaal. Ook traden zij op als bemiddelaars en onderzochten zij geweldsincidenten. Hierbij liepen ze grote risico’s: bedreigingen, kapingen, berovingen en beschietingen waren dagelijkse kost. Enkelen van hen werden zelfs gegijzeld. In het boek “Informatiemakelaar en schietschijf” beschrijft historicus Dion Landstra de inzet en effectiviteit van deze waarnemers. Hij besteedt daarbij veel aandacht aan de enorme impact die hun verblijf in dit oorlogsgebied op velen van hen heeft gehad. Dion Landstra is expert in hedendaagse militaire geschiedenis en dient nog steeds als majoor bij de Koninklijke Landmacht. In 2015 nam hij deel aan een VN-missie in Mali.