Autisme komt vaak voor, maar blijft een van de meest raadselachtige aspecten van menselijk gedrag. Ondanks dat er veel onderzoek naar is gedaan, blijkt uit recente bevindingen dat autisme geen ziekte of defect is. Het wordt gezien als een genetisch patroon dat een vertraagde ontwikkeling veroorzaakt. Dit sluit aan bij Martine Delfos’ socioschema-theorie, die stelt dat er sprake is van vertraging op bepaalde gebieden, terwijl er op andere terreinen een versnelde ontwikkeling plaatsvindt. Dit resulteert in een variëteit aan ‘mentale leeftijden’ binnen één individu, ook wel MAS1P genoemd, wat staat voor Mental Age Spectrum within 1 Person. Deze benadering biedt een nieuw perspectief op diagnose, behandeling en vooral opvoeding. Het boek legt uit wat dit betekent voor het gedrag van mensen met autisme, hoe dat begrepen kan worden, en hoe zij begeleid en behandeld kunnen worden. Theorie en praktijk worden nauw verweven, met aandacht voor concrete vragen uit het dagelijks leven. Er wordt geprobeerd om de ervaringen van ouders te interpreteren, te kaderen en verder uit te diepen.

De inspiratie voor het boek kwam voort uit een studie over autisme en opvoeding in Ecuador, wat al snel de universele aard van de uitdagingen blootlegde. De ervaringen beschreven in het boek zijn afkomstig uit Ecuador, Nederland en Bosnië-Herzegovina. Opmerkelijk is dat autisme culturele grenzen lijkt te overstijgen, aangezien ouders wereldwijd tegen vergelijkbare problemen aanlopen in de dagelijkse omgang met hun kind. Het boek biedt inzichten in de normale ontwikkeling van kinderen en adolescenten en hoe dit verschilt bij mensen met autisme. In overzichtelijke kaders worden onderwerpen als hechting en seksualiteit besproken om zo beter aan te sluiten op de ontwikkeling van kinderen, adolescenten en zelfs volwassenen met autisme. De auteurs, Martine Delfos en Norbert Groot, hebben beiden gewerkt met mensen met autisme in verschillende landen.