Dit boek introduceert een onderhandelingsmethode, ontwikkeld door het Harvard-Onderhandelingsproject, die universeel toepasbaar is. Of het nu gaat om internationale diplomatie, juridische zaken, salarisgesprekken of huurafspraken, de methode biedt iedereen handvatten om succesvol te onderhandelen. Het richt zich op het verkrijgen van wat je toekomt zonder agressief over te komen, en biedt strategieën om je te verdedigen tegen mensen die je redelijkheid willen uitbuiten. John Kenneth Galbraith prijst het boek hoog en stelt dat onderhandelen, op seks na, de meest voorkomende en uitdagende menselijke bezigheid is, waarbij beide zaken een verband hebben. Hij noemt het het beste boek over onderhandelen dat hij ooit heeft gelezen. Het is net zo waardevol voor mensen die hun persoonlijke en financiële belangen willen beschermen als voor politici die streven naar wereldvrede. De in Harvard ontwikkelde methode van principieel onderhandelen wordt al succesvol toegepast in vele landen, waaronder Nederland, door professionals uit diverse sectoren zoals bedrijfsleven, overheid en advieswereld.