Dit boek werpt een blik op de invloedrijke mannen en vrouwen die in de decennia voorafgaand aan de Opstand rondom het Haagse Binnenhof leefden. Zij waren de Van Haersma Buma’s, Ruttes en Saps van hun tijdperk. Tijdens deze boeiende overgang van de Middeleeuwen naar de Vroegmoderne Tijd kwamen de verschillende delen van het huidige Nederland onder een centraal gezag. Humanisten en hervormers begonnen oude waarheden te bevragen en er werden steeds meer regels vastgelegd over wat mensen wel en niet mochten doen. In plaats van de politieke daden van de hoofdrolspelers te belichten, richt het boek zich op de mensen zelf, met hun menselijke avonturen, tegenslagen en triomfen. De twintig verhalen behandelen onder andere thema’s als ongecontroleerde woede-uitbarstingen, corruptie, seksuele escapades, maffiose gedrag, rebellie, burgeroorlogen, schunnige gedichten, gijzelingen, vetes en kinderzorg. Serge ter Braake weet zo een relatief onbekende periode uit de Nederlandse geschiedenis opnieuw tot leven te brengen.