Tussen 1100 en 1600 waren de Lage Landen een van de meest verstedelijkte regio’s in Europa. Steden als Amsterdam, Antwerpen, Brugge, Brussel, Doornik, Gent, ‘s Hertogenbosch, Luik en Utrecht bloeiden op als levendige economische en culturele centra. De stedelijke middenklasse speelde hierin een cruciale rol. Deze kleine producenten en handelaren, georganiseerd in ambachten, gaven de Lage Landen hun unieke karakter. “Gouden Eeuwen” onderzoekt de eigenschappen van deze stedelijke samenleving vanuit verschillende invalshoeken: economie, samenleving, politiek, religie, ruimtelijke ordening, materiële cultuur en kennis. De focus ligt niet op één enkele stad, maar op het volledige netwerk van grote steden en kleinere stadjes.