Door de geschiedenis heen hebben de Koerden zich ontwikkeld tot de grootste bevolkingsgroep ter wereld zonder een eigen natiestaat. Ze zijn verspreid over verschillende landen in het Midden-Oosten en bezitten een unieke taal en cultuur, maar ontberen een autonome staat. Het streven naar een onafhankelijk Koerdistan wordt door meerdere landen in deze regio als een bedreiging gezien.

Dit boek biedt een overzicht van de complexe relaties tussen Turken en Koerden en geeft een analyse van de huidige situatie. Op basis hiervan onderzoekt het de mogelijkheden voor de Koerden om hun rechten als nationale minderheid binnen Turkije te verwezenlijken. Het boek bespreekt ook de grensoverschrijdende en internationale aspecten van deze relaties en plaatst ze in het brede kader van islam, nationalisme en moderniteit. De spanningen en conflicten die deze moderniseringsbeweging sinds de negentiende eeuw in het Midden-Oosten teweegbrengt, beïnvloeden ook de Europese verhoudingen met Turken en Koerden.

Gerrit Steunebrink was docent godsdienst- en cultuurfilosofie aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Hij heeft gepubliceerd over onderwerpen als religie, metafysica en esthetica bij filosofen als Hegel, Kant, Dilthey, Jaspers en Adorno. In zijn cultuurfilosofisch werk schrijft hij over islam, christendom, Turkije en Europa. Momenteel is hij als geassocieerd onderzoeker verbonden aan het Titus Brandsma Instituut van de Radboud Universiteit in Nijmegen.