Gerrit Kouwenaar (1923) heeft zichzelf herhaaldelijk bewezen als een dichter die zich op indrukwekkende wijze weet te vernieuwen. In de eerste twee essays van *Verzen als leeftocht* onderzoekt Sötemann zijn ontwikkeling tot aan de meest recente meesterwerken. Door middel van een diepgaande analyse van een korte reeks gedichten biedt hij de lezer vervolgens handvatten om deze complexe poëzie met meer inzicht te benaderen. De volgende essays belichten de levenshouding die uit de verzen naar voren komt en Kouwenaars poetica — zijn visie op de oorsprong, doelen en middelen van zijn werk — in een internationale context. De bundel eindigt met een essay waarin Kouwenaar wordt vergeleken met Boutens, waarbij hun grote belang voor latere generaties dichters wordt erkend. Sötemanns essays samen schetsen een veelzijdig portret van het werk van een van de meest invloedrijke dichters uit de tweede helft van de twintigste eeuw.

De bundel omvat: *Verzen als leeftocht*; *De grijze sobere*; *Gerrit Kouwenaar en de dode dichter*; *Gerrit Kouwenaar en de paradoxen van leven en dood*; *De poetica van Gerrit Kouwenaar*; *Kouwenaar en Boutens*.

*Verzen als leeftocht* is het zesde deel in de reeks Poëzie & Poetica.