In december 1851 kreeg minister-president J.R. Thorbecke te horen dat paus Pius IX had besloten om de bisschoppelijke hiërarchie in Nederland opnieuw in te voeren. Sommige mensen spraken van een herstel, aangezien er vóór de Reformatie ook al een dergelijk bestuur was. In 1853 werd dit een feit. Dit had grote gevolgen voor zowel katholieken als protestanten. De Nederlandse rooms-katholieke kerk was niet langer een missiekerk, waardoor katholieken zich met nieuwgevonden zelfvertrouwen in de publieke sfeer konden laten zien. Veel protestanten waren bang dat ze hun invloed op het land zouden verliezen, wat leidde tot de Aprilbeweging. In die tijd verschenen tientallen pamfletten en tijdschriften die waarschuwden voor de invloed van ‘Rome’. In ‘Staf en storm’, een initiatief van de Vereniging voor Nederlandse Kerkgeschiedenis, geven historici, kerkhistorici en kunsthistorici een beeld van het jaar 1853 en onderzoeken zij de korte- en langetermijngevolgen voor de Nederlandse samenleving.