Vier eeuwen na het overlijden van Shakespeare komt zijn wereld en die van zijn tijdgenoten tot leven in een indrukwekkend en intrigerend boek. William Shakespeare leefde tijdens een cruciale periode in de wereldgeschiedenis. Met de ontdekking van de Nieuwe Wereld ontvouwde zich voor Europa plotseling een geheel nieuwe, ongekende horizon. Nieuwe uitvindingen brachten lang gekoesterde zekerheden aan het wankelen. Voor de meeste mensen in Europa was het op alle fronten een revolutionaire maar onzekere tijd. Welke verwachtingen en hoop hadden de Londenaren aan het eind van de 16e eeuw toen ze Shakespeare’s stukken bezochten? Waar dachten ze aan? Wat bracht hen vreugde? Wat vervulde hen met angst? Wat hield het in om te leven in een wereld die zo ingrijpend anders was geworden dan die van hun ouders? In “Shakespeare’s rusteloze wereld” onthult Neil MacGregor de boeiende verhalen achter twintig objecten uit de wereld van Shakespeare – en die van zijn tijdgenoten en publiek. De objecten variëren van kostbare schatten tot alledaagse gebruiksvoorwerpen. Elk object biedt MacGregor de mogelijkheid om de grote thema’s van Shakespeare’s eeuw te belichten: globalisering, de reformatie, de pest, de islam, wetenschap, magie en vele andere. MacGregor verweeft ook Shakespeare’s eigen woorden en teksten in zijn verhalen om te verduidelijken wat Shakespeare’s opvattingen waren over religie, identiteit, Engeland, de wereld en de menselijke natuur. Dit alles levert een even briljant als verrassend portret op van de gevaarlijke en dynamische wereld van William Shakespeare.