China is tegenwoordig de op één na grootste economie ter wereld, geleid door Xi Jinping, de machtigste president sinds Mao Zedong. Xi streeft ernaar China naar de absolute wereldtop te brengen met zijn ambitieuze China Dream. Enkele van zijn initiatieven zijn het ‘Belt and Road Initiative’, dat de nieuwe Zijderoute vormt; ‘Made in China 2025’, een plan dat China tot wereldleider in wetenschap en technologie moet maken; en het ruimtevaart- en nucleaire programma. Daarnaast werkt hij aan de ontwikkeling van een ‘digitale zijderoute’ en leiderschap in 5G-technologie, een wereldwijd maritiem netwerk, een globaal elektriciteitsnetwerk, en een sterk Chinees leger. Echter, de economische groei in China is vertraagd en voor 2020 wordt een groei van slechts 5,9% verwacht. Dit percentage is te laag voor een land dat nog miljoenen banen moet creëren om sociale onrust te voorkomen. Bovendien heeft China onder president Trump een handelsoorlog met de Verenigde Staten, wat de vooruitzichten somber maakt. China is inmiddels ook de grootste vervuiler van de wereld geworden, met weinig hoop op verbetering. Op regionaal niveau zijn er problemen zoals de massale protesten in Hongkong, militaire spanningen in de Zuid-Chinese Zee, de mogelijke annexatie van Taiwan, en de situatie in Tibet en Xinjiang, waar veel Oeigoeren in heropvoedingskampen zijn geplaatst. Hoewel China een economische grootmacht wordt, is het nog geen supermacht. Er zijn nog veel obstakels te overwinnen en elementen die ontbreken. Het Westen heeft de afgelopen eeuw een aanzienlijk concurrentievoordeel opgebouwd dat niet eenvoudigweg kan worden weggevaagd. Martin Hinoul behaalde een doctoraat en postdoctoraat in de fysica en een postgraduaat in bedrijfskunde aan de KU Leuven. Hij werkte bij Bell Telephone aan projecten zoals het digitale switch System 12 en de expansie van Bell in China. Hij diende als technologisch attaché bij het Belgisch consulaat-generaal in Los Angeles en de Belgische ambassade in Washington D.C. Daarna werd hij business development manager bij KU Leuven Research & Development. Nu is hij zelfstandig adviseur voor overheden en bedrijven en geeft hij wereldwijd lezingen aan universiteiten en wetenschappelijke instellingen.