In april 2014 viel een commando van de terreurgroep Boko Haram het dorp Chibok in het noordoosten van Nigeria binnen en ontvoerde 276 meisjes van een internaat. De wereld reageerde geschokt. Onder de hashtag ‘Bring back our girls’ spraken beroemdheden zoals Michelle Obama en Nobelprijswinnaar voor de Vrede Malala Yousafzai hun afschuw uit.

Het lot van de Chibok-meisjes is niet uniek. Tot op de dag van vandaag worden duizenden meisjes nog steeds vastgehouden door de islamitische militanten. In juli 2015 reisde Wolfgang Bauer, journalist bij Die Zeit, naar Nigeria om te praten met meisjes die erin geslaagd waren te ontsnappen. Ze deelden verhalen over hun leven voor de ontvoering, hun verschrikkelijke ervaringen als gevangenen, en hun hoop op een betere toekomst.

De getuigenissen van de meisjes bieden een unieke kijk op het leven onder de heerschappij van Boko Haram en schetsen een gedetailleerd beeld van het schrikbewind van de terreurorganisatie. Tegelijkertijd geeft “De geroofde meisjes” inzicht in de historische en politieke context van het geweld en toont het hoe de balans in een van de meest etnisch en cultureel diverse regio’s ter wereld wordt verstoord. Maar bovenal geeft het boek de meisjes hun stemmen terug. Het zijn krachtige stemmen die spreken over leed, geweld, maar ook over persoonlijke moed en hoop.

De islamitische terreur verstoort een enorm gebied tussen de Himalaya en West-Afrika. De Nigeriaanse terreurgroep Boko Haram, die ooit een vijfde van het land beheerste, werd in 2014 wereldwijd bekend door de ontvoering van 276 meisjes van een kostschool. Hoewel Nigeria ver weg lijkt, zijn deskundigen het erover eens dat de sekte op een dag ook aanslagen in Europa zou kunnen plegen.