Honingbijen zijn het onderwerp geweest van meer wetenschappelijk onderzoek dan alle andere insecten samen, maar blijven toch verbazen. Recente bevindingen dat deze wezens plannen kunnen maken en beschikken over een interne, mentale kaart, suggereren dat er nog veel te ontdekken valt. De indrukwekkende flexibiliteit en vaardigheden van deze soort dwingen ons hun waarnemings- en bewustzijnsprocessen net zo diepgaand te bestuderen als die van de mens. De auteurs beginnen met het beschrijven van de relatie tussen mens en honingbij, van de prehistorie tot nu – van de tijd waarin mensen hun leven riskeerden om hun enige bron van geconcentreerde suikers te bemachtigen, tot de uiteindelijke succesvolle domesticatie van de honingbij. Deze domesticatie maakte gedetailleerde wetenschappelijke observaties en experimenten mogelijk, waardoor we veel hebben geleerd over hun levenswijze. De auteurs bespreken de complexe levenscycli van zowel de individuele bij als de kolonie. Ze verkennen de uitgebreide communicatiesystemen die de activiteiten van soms wel 60.000 individuen in een kolonie moeten reguleren en coördineren, inclusief de fascinerende danstaal, een vorm van symboliek die in kracht alleen door menselijke spraak wordt overtroffen. We ontdekken hoe honingbijen beslissingen nemen door de voor- en nadelen van verschillende voedselbronnen tegen elkaar af te wegen. We leren hoe deze kleine, bijziende wezens bijzonder nauwkeurig navigeren. We zullen ook zien hoe ze geuren, kleuren, vormen en patronen van elke bloemsoort waar ze voedsel halen onthouden en hoe ze weten wanneer ze het best kunnen foerageren. Uiteindelijk zullen we de honingbij leren kennen als een van de meest opmerkelijke en hoogontwikkelde diersoorten ter wereld, die ons nog veel kan leren over de mogelijkheden en geheimen van diergedrag en communicatie.