Een overdenking van de rol en betekenis van het strafrecht binnen de hedendaagse postmoderne risicomaatschappij. Tegenwoordig wordt strafrecht vaak direct gekoppeld aan het thema veiligheid. Men neemt bijna als vanzelfsprekend aan dat strafrecht een bijdrage moet leveren aan een veiligere samenleving. Maar er wordt zelden stilgestaan bij de vraag of het strafrecht daar wel het juiste middel voor is. De grote verwachtingen van strafrecht als middel voor meer veiligheid doen soms vergeten dat de oorsprong ervan ligt in de Verlichting. De basisprincipes van het moderne strafrecht uit die tijd zijn legaliteit, schuld en vergelding. Legaliteit zorgt voor rechtszekerheid, het schuldbeginsel garandeert dat alleen verwijtbaar gedrag bestraft wordt, en rationele vergelding houdt in dat de straf niet zwaarder is dan de overtreding van de rechtsorde rechtvaardigt. Juist deze drie principes staan onder druk door het overheersende veiligheidsdenken: regelgeving wordt minder transparant, risico dreigt schuld als criterium te vervangen en de verzachtende werking van vergelding moet vaak wijken voor een instrumentele benadering van het strafrecht, dat steeds meer op maatregelenrecht begint te lijken. Over deze kwestie vond in juni 2003 in Maastricht een Vlaams-Nederlandse strafrechtsdag plaats, waarvan de uitgewerkte bijdragen in deze bundel zijn opgenomen.