Na de invoering van de Middelbaar Onderwijswet in 1863 waren er twee paden naar het leraarschap: via de universiteit of door het staatsexamen voor de lesbevoegdheid in het middelbaar onderwijs, beter bekend als de MO-akte. Het gebrek aan systematische voorbereiding voor het veeleisende MO-examen werd steeds meer als een probleem ervaren. Daarom begonnen particuliere instellingen vanaf 1912 met het aanbieden van MO-opleidingen. Deze opleidingen boden deeltijdcursussen aan, vooral voor onderwijzers uit het lager onderwijs. Van 1912 tot hun opgaan in het hoger beroepsonderwijs in 1987, zorgden de MO-opleidingen voor bijna de helft van de leraren in het voortgezet onderwijs. Hierdoor speelden zij een belangrijke rol in de kwantitatieve en kwalitatieve ontwikkeling van het leraarschap en het snel groeiende onderwijs in de twintigste eeuw.

Dr. Jozef Vos is verbonden aan het Onderzoekinstituut voor Geschiedenis en Cultuur van de Universiteit Utrecht. Hij heeft onder andere de volgende werken geschreven: “De spiegel van de volksziel” (proefschrift, 1993), “Democratisering van de schoonheid” (geschiedenis van de kunstzinnige vorming, 1999), en “Het doorgestreepte blijft te lezen” (de Holocaust en de kunsten in Nederland, 2004). Dr. Jos van der Linden was tot 2002 verbonden aan hetzelfde onderzoeksinstituut en is nu fellow aan het University College van de Universiteit Utrecht. Hij heeft onder meer “Revolts against liberalism” (proefschrift 1996) en “Spaarbanken in Nederland 1817-1990” (co-auteur, 2001) gepubliceerd. Van der Linden werkte ook tien jaar als recensent voor De Volkskrant.