Euthanasie, hulp bij zelfdoding en andere medische beslissingen aan het levenseinde zijn vaak onderwerp van discussie in de maatschappij, politiek en gezondheidszorg. Belangrijke actuele kwesties zijn verzoeken om euthanasie van patiënten zonder ernstige aandoening (ook wel ‘klaar-met-leven’ genoemd), de omgang met euthanasieverklaringen van dementerende patiënten, terminale sedatie, palliatieve zorg, levensbeëindiging bij minderjarigen en het toetsingsproces. Dit boek is een waardevolle bijdrage aan het debat, omdat het een schat aan nieuwe informatie biedt over de praktijk van medische besluitvorming aan het einde van het leven en over de evaluatie van de euthanasieprocedure. Er is gedetailleerd onderzocht hoe vaak euthanasie, hulp bij zelfdoding en andere beslissingen rondom het levenseinde plaatsvinden, en welke typen patiënten en artsen hieraan deelnemen. Bovendien is de toetsingsprocedure van 1998-2002 geëvalueerd, waarbij gekeken is naar de meldingspraktijk van artsen en de beoordeling door regionale toetsingscommissies en het Openbaar Ministerie. Ook zijn de ervaringen en meningen van artsen, nabestaanden, commissieleden, andere betrokkenen en de algemene Nederlandse bevolking in kaart gebracht. Dankzij vergelijkbaar onderzoek uit 1990/1991 en 1995/1996 konden veranderingen over de tijd worden geanalyseerd. Deze gegevens zijn verzameld in het kader van de evaluatie van de euthanasietoetsingsprocedure 1998-2002, in opdracht van de Ministers van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en van Justitie. Prof. dr. Gerrit van der Wal is hoogleraar Sociale Geneeskunde aan het Vrije Universiteit Medisch Centrum in Amsterdam. Dr. Agnes van der Heide, arts, is senior-onderzoeker bij het instituut Maatschappelijke Gezondheidszorg van het Erasmus MC in Rotterdam. Dr. Bregje D. Onwuteaka-Philipsen is universitair hoofddocent aan het Instituut voor Extramuraal Geneeskundig Onderzoek en de Afdeling Sociale Geneeskunde van het Vrije Universiteit Medisch Centrum in Amsterdam. Prof. dr. Paul J. van der Maas is hoogleraar Maatschappelijke Gezondheidszorg aan het Erasmus MC in Rotterdam.