De geest van Jan Salie

Wat veroorzaakte het verval na de bloeiperiode van de Gouden Eeuw? Volgens de negentiende-eeuwse schrijver Potgieter, en vele anderen, was het omdat de Nederlanders in de Pruikentijd in een soort sluimer waren geraakt, waardoor ze hun ware aard hadden verloochend. In 1842 probeerde Potgieter zijn tijdgenoten wakker te schudden door hen te confronteren met het beeld van de ‘patroon aller slaapmutsen’: Jan Salie. Alleen door de invloed van deze jansaliegeest te verdrijven, zou Nederland weer zichzelf kunnen worden en zijn gerespecteerde plaats tussen de wereldmachten kunnen herwinnen.