Boven het slagveld zweefden gieren en raven, voortekenen van een naderende veldslag met een slechte afloop. Duitse boeren probeerden de graanprijs te voorspellen door te luisteren naar het aantal roepjes van de kwartel. Grote watervogels zoals zwanen, kraanvogels, reigers en ooievaars, die over het land trokken, brachten de zieltjes van de kinderen mee die dat jaar geboren zouden worden. Het bekende verhaal dat ooievaars baby’s thuisbezorgen, vindt hier zijn oorsprong. “Historia naturalis: de avibus” verweeft natuur en cultuur. Het onthult de belangrijke rol van vogels in symboliek, emblemen, heraldiek, rituelen, mythologie, devotie, magie, volksgeloof en taal. Deze rijke informatiebron is prachtig geïllustreerd met ingekleurde gravures van vogels uit de “Histoire Naturelles” van Georges-Louis Leclerc de Buffon. Emeritus professor dr. Marcel De Cleene, een plantenfysioloog die werkte aan de UGent, heeft bij uitgeverij Sterck & De Vreese veelgeprezen boeken uitgebracht, waaronder “De historia naturalis. De geschiedenis van de kruidengeneeskunde in de Lage Landen,” “De naturalis historia. Vergeten toepassingen van planten,” en “Het vernuft van planten.”