“Praatjes voor de West” maakte deel uit van de radio-uitzendingen van de Wereldomroep gericht op de West, namelijk Suriname en de Antillen, tussen 1947 en 1958. Deze programma’s combineerden een algemeen Nederlands segment van minimaal twee uur met een West-Indische sectie van 15 tot 30 minuten. Voor deze specifieke rubriek vroeg de Wereldomroep Antilliaanse en Surinaamse schrijvers om verhalen te bedenken en voor te dragen. Dit bood jonge, destijds onbekende auteurs de kans om hun eerste stappen in de literaire wereld te zetten. Jos de Roo ontdekte diverse verhalen, waarvan 173 van de in totaal 267 literaire bijdragen uitsluitend op papier waren bewaard, in het archief van de Wereldomroep. Hij analyseerde deze verzameling en beschreef ze in de context van het latere werk waarmee deze auteurs bekendheid verwierven.

In 2014 rondde B. Jos de Roo zijn omvangrijke dissertatie van 250.000 woorden af, die met enthousiasme werd ontvangen door literaire critici in de Antillen en Suriname. Jeroen Heuvel merkte in het Antilliaans Dagblad op dat het proefschrift van B. Jos de Roo, waarmee hij zijn doctoraat behaalde, niet genoeg lof kon ontvangen: ‘Dit werk van deze schatgraver van de Antilliaanse orale en geschreven literatuur is van enorme waarde.’ Els Moor schreef in De Ware Tijd Literair dat het een boeiend boek is, gelukkig niet in de vaak moeilijk te begrijpen wetenschappelijke taal die veelal dissertaties kenmerkt.

Op basis van dit academische onderzoek is een gelijknamige handelseditie samengesteld, die meer dan 100.000 woorden korter is. In “Praatjes voor de West” onderzoekt Jos de Roo de rol van de Wereldomroep in de ontwikkeling van de Surinaamse en Antilliaanse literatuur. In een tijdperk van grote veranderingen—politiek na de Tweede Wereldoorlog, maatschappelijk door migratie, en cultureel—begonnen auteurs zoals Boeli van Leeuwen, Frank Martinus Arion, Jules de Palm en John Leefmans hun schrijverscarrière. De hoofdstukken over deze auteurs, die originele literaire bijdragen leverden aan de Wereldomroep, beginnen met een korte biografie. Vervolgens wordt onderzocht of en hoe de thema’s van deze verhalen in hun latere werk terugkomen, welke invloed deze verhalen hadden op hun ontwikkeling als schrijvers, en welke rol de Wereldomroepverhalen spelen binnen hun oeuvre.

Een onmisbaar naslagwerk en een rijke leeservaring voor iedereen die de Antilliaanse en Surinaamse literatuur een warm hart toedraagt.