Tongeren, de oudste stad van Vlaanderen, werd aan het begin van onze jaartelling gesticht door Romeinse veroveraars. Hoewel de stad aan de Romeinen haar oorsprong te danken heeft, vertoont Tongeren weinig Romeinse kenmerken. De skyline wordt gedomineerd door de gotische toren van de Onze-Lieve-Vrouw-Basiliek. Wat is het verhaal van dit middeleeuwse bouwwerk? Wat onthullen de muren, fundamenten en de bodem onder de kerk? Tijdens een restauratie van de Basiliek enkele jaren geleden, werd er een nieuw bouwhistorisch onderzoek uitgevoerd. Tegelijkertijd begonnen archeologen opgravingen om de verborgen geheimen onder de kerk te ontdekken. Ze vonden sporen van een ‘ongelooflijk lang verleden’. Uit de opgravingen bleek dat er op de locatie van de huidige Onze-Lieve-Vrouw-Basiliek al eerder christelijke kerken hadden gestaan. Sterker nog, de eerste kerk was gebouwd op de resten van een grote Romeinse stadswoning, waarvan de muurschilderingen zelfs werden teruggevonden! In “Een ontzettend lang verleden” wordt de geschiedenis van de Basiliek hoofdstuk voor hoofdstuk blootgelegd, waarbij je 2000 jaar terug in de tijd reist. Hierdoor blijkt de kerk zelfs het oudste gebouw van het land te zijn!