In 1943 verscheen de eerste uitgebreide wetenschappelijke beschrijving van autisme, geschreven door Leo Kanner. Sindsdien heeft de interesse in autisme aanzienlijk toegenomen onder onderzoekers en clinici uit verschillende vakgebieden. Dit resulteerde in duizenden publicaties en een vrijwel onuitputtelijke hoeveelheid informatie op het internet. Het is een uitdaging om hierin je weg te vinden. Hierdoor is de term autisme weliswaar bij veel mensen bekend en wordt deze vaak gebruikt, maar bestaan er nog steeds veel misverstanden en onduidelijkheden over verschillende aspecten van deze complexe aandoening.

Dit boek probeert orde te scheppen door de huidige wetenschappelijke kennis over autisme en autismespectrumstoornissen samen te vatten en toegankelijk te maken voor een breder publiek. De auteur behandelt ook veelgestelde vragen zoals: neemt de prevalentie van autismespectrumstoornissen toe? Wat is het verschil tussen autisme en het syndroom van Asperger? Wat weten we over de oorzaak van autismespectrumstoornissen? Het boek is primair gericht op professionals en studenten die meer willen leren over autismespectrumstoornissen, maar ook ouders en andere geïnteresseerden zullen er waardevolle informatie in vinden.