In de late middeleeuwen functioneerde de Friese adel in een regio zonder feodaal systeem en zonder een landsheer. Waren de zogenaamde hoofdelingen opgeklommen uit de boerenstand of behoorden ze altijd al tot een exclusieve elite? En hoe zat het met hun rijkdom? Dit boek richt zich op Rienck Hemmema en zijn echtgenote Ath Roorda, die tussen 1569 en 1573 een boerderij in Hitzum nabij Franeker beheerden. Uit Riencks ‘Rekenboeck’ blijkt dat hij niet zomaar een boer was, maar een edelman met een luxe levensstijl en meerdere inkomstenbronnen dan alleen de boerderij. Een gedetailleerde reconstructie van zijn bezit en dat van zijn voorouders laat zien hoe agrarisch vermogen door de generaties heen werd opgebouwd en overgedragen. Dit wordt vergeleken met een ‘Quote 200’ uit 1513 en huwelijksakten uit 1450-1550. Een belangrijke bevinding is dat de Friese adel omvangrijk was, met veel families die leefden van enkele boerderijen. De combinatie van edelman en boer was dus heel gebruikelijk.