Studenten die journalistiek studeren aan hogescholen of universiteiten, kiezen deze richting meestal niet omdat ze een passie voor onderzoek hebben. Desondanks besteden zowel hbo- als universitaire opleidingen – terecht – aandacht aan onderzoek binnen de journalistiek. Vaak missen nieuwe studenten de nodige kennis om onderzoeksmethoden te begrijpen en zelf toe te passen. Bestaande boeken over sociaalwetenschappelijk onderzoek zijn vaak te algemeen voor journalism studies of te gedetailleerd om beginnende studenten te boeien. Dit beknopte handboek streeft ernaar dit gat op te vullen.

De auteurs presenteren zes onderzoeksmethoden die laten zien hoe je journalistiek wetenschappelijk kunt bestuderen. Het boek is opgedeeld in drie delen, elk gericht op een wetenschappelijke kernactiviteit: bevragen, observeren en doorlichten. Voor elke activiteit wordt zowel een kwalitatieve als een kwantitatieve benadering besproken. De methoden die aan bod komen zijn: focusgroepen, surveys, nieuwsetnografie, experimenteel onderzoek, en zowel kwalitatieve als kwantitatieve inhoudsanalyse. Elke methode wordt verduidelijkt met behulp van actuele onderzoeksliteratuur, en de opdrachten in de hoofdstukken verwijzen naar recente artikelen. Zo maken studenten ook kennis met wetenschappelijke artikelen uit vooraanstaande journals binnen het domein van journalism studies en aanverwante vakgebieden.

Hoewel de zes besproken onderzoeksmethoden niet uitputtend zijn, bieden ze wel een representatieve en haalbare basis voor journalistiekstudenten die beginnen met zelfstandig onderzoek. Voor gevorderde studenten zijn er literatuursuggesties die verdere verdieping bieden.

Het boek heeft als doel studenten in staat te stellen om na bestudering zelfstandig eenvoudig onderzoek te ontwerpen en uit te voeren, en om inzicht te krijgen in de sterke en zwakke punten van de gebruikte methoden.

Willem Koetsenruijter en Tom Van Hout zijn beiden docenten Journalistiek en Nieuwe Media aan de Universiteit Leiden, waar ze onder meer het vak Methoden en technieken van journalism studies geven. Tom Van Hout is daarnaast ook docent Meertalige Professionele Communicatie aan de Universiteit Antwerpen.