In een tijdperk van ingrijpende politieke veranderingen is ook de strafrechtswetenschap onderwerp van debat geworden. Het lijkt erop dat de traditionele, op klassieke waarden gebaseerde benadering van de strafrechtswetenschap niet meer aansluit bij de wensen van de samenleving en de daarmee samenhangende wettelijke regelingen. Sommigen spreken zelfs van een kloof. Deze veronderstelde kloof was de aanleiding voor het congres ‘De taak van de strafrechtswetenschap’, dat op 14 mei 2004 in Leiden werd gehouden. Deze bundel bevat de uitgewerkte bijdragen van de verschillende sprekers op die dag. Vertegenwoordigers uit de wetenschap, politiek, openbaar bestuur en strafrechtspleging onderzochten of de traditionele rol van de ‘strafrechtswetenschapper’ nog steeds relevant is als discussiepartner en kennisbron voor de politiek en strafrechtspleging.