Dit boek behandelt het koloniale verleden van Rotterdam, met onderwerpen variërend van economie en politiek tot architectuur en museale collecties, en van een ‘ethische roeping’ en migratieverhalen uit de voor- en naoorlogse periode tot de huidige debatten in de stad. Een dergelijk boek, specifiek gericht op het koloniale en slavernijverleden van Rotterdam, bestond tot nu toe niet. Dat betekent echter niet dat historici het thema ‘Rotterdam en kolonialisme’ bewust hebben vermeden; het is alleen nooit hun belangrijkste focus geweest. Historici die zich bezighielden met de koloniale en postkoloniale geschiedenis van Nederland hebben wel aandacht besteed aan de Rotterdamse connectie en gebruikgemaakt van de Rotterdamse archieven, maar de stad zelf is nooit het middelpunt van hun studies geweest. Dat verandert nu, met toevoegingen van reflecties over de betekenis van dit verleden voor het hedendaagse multiculturele Rotterdam.