In april 1897 vond de eerste publieke kennismaking plaats met de Christelijke Vereniging voor Ziekenverpleging ‘Het Diaconessenhuis’, die op 26 februari van datzelfde jaar was opgericht. Met de ingebruikname van het pand aan het Plantsoen, konden na meer dan vijf jaar voorbereiding de zorg voor zieken in zowel het Diaconessenhuis als bij de patiënten thuis eindelijk van start gaan. Het begin kende echter de nodige uitdagingen. Er waren felle discussies over de betekenis en omvang van het diaconessenideaal, de bestuurlijke structuur en de dagelijkse gang van zaken, die tot 1907 voor veel onrust zorgden. Maar zodra het Diaconessenhuis op de juiste koers zat, brak er een periode van grote bloei aan.