Statistiek roept vaak beelden op van complexe wiskundige formules en berekeningen. In sociaal-wetenschappelijk onderzoek speelt dit echter slechts een marginale rol. Het draait voornamelijk om het correct toepassen en interpreteren van de resultaten. In “Statistiek als hulpmiddel” ligt de focus dan ook op de praktische inzetbaarheid van statistiek. Hoewel de basisprincipes van de statistiek aan bod komen, vormen ze niet het belangrijkste leerdoel. De nadruk ligt op het gebruik van statistische methoden om onderzoeksvragen binnen de sociale wetenschappen te beantwoorden. Deze methoden worden verduidelijkt met gegevens uit grootschalige studies onder de Nederlandse bevolking. Deze gegevens zijn online beschikbaar, zodat men de statistische resultaten kan herhalen met behulp van SPSS. Enige basiskennis van dit programma, zoals uitgelegd in “Basiscursus SPSS” en “SPSS met Syntax” (Van Gorcum: 2013 en 2007), is noodzakelijk. Er is geen wiskundige voorkennis vereist.

Manfred te Grotenhuis is universitair docent in kwantitatieve analysemethoden en schrijft regelmatig over statistische toepassingen. Theo van der Weegen is hoofd van een afdeling voor onderzoekstechniek. Beide auteurs hebben meer dan tien jaar ervaring in het onderwijzen van statistiek aan studenten van de faculteit Sociale Wetenschappen aan de Radboud Universiteit Nijmegen en zijn betrokken bij diverse sociaal-wetenschappelijke onderzoeksprojecten.