Deze afscheidsrede, opgedragen aan Cleveringa, heeft als titel ‘Het schip en zijn verdragen’. Op 7 december 2017 had ik de gelegenheid om ongeveer de helft van deze tekst voor te dragen vanaf het lagere katheder in het Groot Auditorium van het Academiegebouw in Leiden.

De kern van dit afscheidscollege is de historische evolutie van het zeerecht, beginnend bij de Harter Act uit 1893 (par. 2.2) en doorlopend tot de Rotterdam Rules van 2008 (par. 9). Deze historische ontwikkeling dient eigenlijk als kapstok voor een aantal van mijn favoriete onderwerpen (‘zeepaardjes’). Aan de hand van verschillende bekende zeerechtelijke verdragen illustreer ik dat het vaak vele jaren, zo niet tientallen jaren, duurt voordat zulke verdragen van kracht worden.

Dit college biedt een caleidoscopisch overzicht van de zee- en vervoerrechtelijke thema’s die ik de afgelopen veertig jaar heb bestudeerd. Deze vaak terugkerende onderwerpen worden verbonden door de geschiedenis van het zeerecht, vanaf de vernieuwingen in 1927 tot aan de meest recente ontwikkelingen met de Rotterdam Rules van 2008.