In 2013 markeerden Nederland en Rusland hun 400-jarige relatie. Deze vier eeuwen kenmerkten zich door een wisselend patroon van hoogte- en dieptepunten. Niet alles verliep altijd soepel; mentale, politieke en culturele verschillen vormden aanzienlijke uitdagingen voor hun onderlinge verhoudingen. Illusies en misverstanden waren regelmatig aan de orde, wat een vruchtbare dialoog bemoeilijkte. Toch vertelt dit niet het hele verhaal. In Rusland bestaat al lang een fascinatie voor Nederland. Hoewel ons land territoriaal klein is, wordt het door Russen gezien als een economische grootmacht en een toonbeeld van efficiëntie. Omgekeerd heeft Nederland altijd een grote interesse gehad in Rusland. Ondanks de afstand, wordt Rusland gezien als romantisch, groot, mysterieus en chaotisch – precies het tegenovergestelde van het gestructureerde Nederland. In “Nederland en Rusland, een paar apart?” wordt de complexe geschiedenis van de Nederlands-Russische relaties over 400 jaar belicht. Diverse auteurs verkennen verschillende facetten, waaronder politieke relaties, de economische betrokkenheid van Nederland bij Rusland, de Russische invloed op de Nederlandse literatuur en de Nederlandse invloed op de Russische architectuur. Ook wordt de rol van Nederlanders bij het verkennen van Rusland besproken. Kortom, er is voor ieder wat wils in dit boek. Nicolaas A. Kraft van Ermel, MA, is een historicus met een specialisatie in de hedendaagse geschiedenis van Rusland, Oekraïne en Polen en werkt bij het Nederland-Rusland Centrum van de Rijksuniversiteit Groningen. Prof. dr. J.S.A.M. (Hans) van Koningsbrugge is hoogleraar Russische Geschiedenis en Politiek aan dezelfde universiteit en een expert in de Nederlands-Russische betrekkingen in de 18e eeuw. Hij is directeur van zowel het Nederland-Rusland Centrum als het Centre for Russian Studies, beide verbonden aan de Rijksuniversiteit Groningen.