Volgens de Volkskrant ging Terlouw uitdagingen aan met logische redeneringen in plaats van partijgebonden overtuigingen. Hij leek wel de belichaming van zijn eigen jeugdige held, de pragmatische probleemoplosser Stach uit “Koning van Katoren”. Deze biografie leest als een roman gebaseerd op ware gebeurtenissen. Het leven van Jan Terlouw zit vol spannende wendingen, net als zijn boeken: hoewel hij oorspronkelijk voorbestemd leek voor een loopbaan als kernfysicus, ontpopte hij zich in korte tijd tot een succesvolle schrijver van jeugdliteratuur, fractieleider en het boegbeeld van D66. Zijn carrière kende echter ook dieptepunten: zijn tijd als minister in het kabinet-Van Agt werd een zware beproeving. Maar hij kwam sterk terug als commissaris van de Koningin in Gelderland, juist toen de provincie met overstromingen te maken kreeg. Tot op heden blijft Terlouw zeer actief als milieuactivist en auteur. In deze biografie delen niet alleen familieleden en politieke collega’s hun inzichten, maar ook zijn boeken vertellen het verhaal van zijn veelzijdige leven. Terlouw vertoont opvallende overeenkomsten met de ongecompliceerde en verantwoordelijke helden in zijn verhalen. Maar is het mogelijk om te veel verantwoordelijkheid op je te nemen? Joep Boerboom schreef eerder een portret over Neelie Kroes in “De Nederlandse eurocommissarissen”.