Wat gebeurt er als een vredesmissie dramatisch misloopt? Wie draagt dan de schuld? In 1993 kwamen jonge Somaliërs om het leven door toedoen van Canadese soldaten. Belgische en Nederlandse VN-troepen konden de genocides in Rwanda (1994) en Srebrenica (1995) niet tegenhouden. Hoewel de regels voor politieke en militaire verantwoordelijkheid op papier duidelijk zijn, blijkt de werkelijkheid vaak anders. Het gaat om leven en dood, moed en lafheid. Slachtoffers eisten strenge straffen voor de schuldigen. Onderzoekscommissies onderzochten herhaaldelijk deze gevoelige kwesties. Journalisten zagen in de mislukte missies in Somalië, Rwanda en Srebrenica een kans om de politieke en militaire machinaties te ontmaskeren. Deze studie onderzoekt de verantwoordingsprocessen in Canada, België en Nederland. Welke strategieën werden door betrokkenen gebruikt om verantwoordelijkheid te ontlopen of te verleggen? De complexiteit van de gebeurtenissen en organisaties bood voldoende argumenten en mogelijkheden om het spel van verantwoordelijkheid jarenlang te rekken, met een onbevredigend resultaat.