In Nederland zijn immigratie en integratie de afgelopen vijftien jaar vrijwel constant onderwerp van debat geweest. Gedurende deze periode hebben zowel de toon als de snelheid en inhoud van deze discussie ingrijpende veranderingen ondergaan. De kritische blik op de rol van nieuwsmedia is hierbij steeds prominenter geworden. Opvallend genoeg is er weinig aandacht besteed aan de manier waarop berichtgeving over spanningen binnen de multiculturele samenleving tot stand komt. Bovendien is er nauwelijks onderzoek gedaan naar de maatschappelijke impact van deze berichtgeving. “Beeldenstrijd in Crisistijd” maakt duidelijk dat het stereotype van sensatiebeluste journalistiek, die een opvallend en nieuwswaardig ‘trigger event’ uitvergroot, niet overeenkomt met de werkelijkheid. Vaak zijn betrokken partijen, zoals politie en gemeentelijke instanties, mede verantwoordelijk voor de framing en inhoud van het nieuws. Dit wordt echter zelden zo ervaren. Hierdoor blijven deze partijen vaak met gevoelens van frustratie en wrok achter ten opzichte van de nieuwsmedia en de beeldvorming die zij als oncontroleerbaar beschouwen, terwijl de mediatisering van de samenleving doorgaat. Dit onderzoek biedt inzicht in de mogelijkheden die lokale actoren hebben om hun relatie met de nieuwsmedia te beheren. Crisisberichtgeving over maatschappelijke spanningen kan voor de betrokken actoren niet alleen een bedreiging zijn, maar ook een kans bieden. Renée Frissen MA heeft Cultural Analysis gestudeerd en is onderzoeker bij FORUM. Daarnaast is ze buitenpromovenda aan het Centrum voor Terrorisme en Contraterrorisme van de Universiteit Leiden. Dr. Floris Müller, communicatiewetenschapper en psycholoog, is verbonden aan de Universiteit van Amsterdam en werkte tot 2012 als onderzoeker bij FORUM.