In januari 1863 begint George Lodewijk Funke (1836-1885) een boekhandel en uitgeverij in Amsterdam. Op dat moment is hij verloofd met Marie de Koning uit Haarlem. Tot aan hun huwelijk wisselen ze wekelijks brieven uit. De bewaard gebleven brieven van Funke bieden een ‘kroniek’ van die tijd. Vera Funke plaatst zijn beschrijvingen van het dagelijks leven, zijn verschillende banen en zijn sociale kring in een bredere historische context. Ze schetst daarmee, via haar hoofdpersoon, een beeld van het bloeiende Amsterdam. In de tweede helft van het boek worden de brieven gepubliceerd. We volgen de ‘jonge zakenman’ die droomt van een gelukkige toekomst met Marie en vol enthousiasme over het boekenvak schrijft. Uiteindelijk groeit Funke uit tot een succesvol uitgever van onder meer Multatuli en Busken Huet. Hij is vooral bekend als de oprichter van Het nieuws van den Dag, een voordelig dagblad dat lange tijd de grootste krant van Nederland was.