Wernher von Braun, een pionier in de raketwetenschap, beleefde een opmerkelijk avontuur in de twintigste-eeuwse geschiedenis. Geboren in 1912 in Duitsland en gestorven in 1977 in de Verenigde Staten, beslaat zijn leven een belangrijke periode in de ontwikkeling van de ruimtevaart. Zijn V-2 raket markeerde het begin van het ruimtevaarttijdperk. Na de oorlog werd Von Braun, samen met andere Duitse raketwetenschappers, door de Amerikaanse overheid in het kader van Operatie Paperclip naar de VS gehaald om daar aan rakettechnologie te werken. Zijn grootste prestatie was de Saturnus V-raket, die in 1969 Neil Armstrong als eerste mens op de maan bracht. Deze indrukwekkende successen worden echter overschaduwd door zijn connecties met het naziregime en zijn controversiële rol tijdens de Tweede Wereldoorlog. De vele publicaties van de afgelopen decennia hebben de weg vrijgemaakt voor deze kritische biografie van een controversieel figuur. Historicus Sam Van Clemen (1970) heeft eerder bij Aspekt biografieën uitgebracht van Konrad Adenauer, Harry S. Truman en Willy Brandt.