Met dit boek streven de auteurs er in de eerste plaats naar om meer inzicht te bieden in psychologische theorieën die steun geven aan hulpverleners. Het tweede doel is om een overzicht te presenteren van de concrete vaardigheden die essentieel zijn voor het voeren van effectieve hulpverleningsgesprekken. De auteurs maken hierbij een duidelijke koppeling tussen theorie en praktijk door het gebruik van talrijke praktijkvoorbeelden. Na een bespreking van de algemene houding ten opzichte van de cliënt, bespreken zij elementen van de cliëntgerichte, cognitieve en sociaal-lerende benaderingen. Deze benaderingen worden uitgewerkt in vier rollen voor de hulpverlener: vertrouwenspersoon, mededeelzame detective, docent en coach. Deze rollen worden geïntegreerd in een gespreksmodel dat bestaat uit de fasen van probleemverheldering, probleemnuancering en probleembehandeling. Voor elke fase worden de kenmerkende strategieën en vaardigheden behandeld. De tekst is gebaseerd op jarenlange ervaring met practica en trainingen in gespreksvoering voor verschillende groepen studenten en professionals. Het boek is bedoeld voor iedereen die, al dan niet beroepsmatig, anderen helpt, begeleidt, adviseert of coacht, of daarvoor in opleiding is.