Maatschappelijk werkers fungeren als veelzijdige schakels binnen de samenleving. Ze opereren in een scala aan organisatorische contexten en vervullen diverse rollen. Hierbij werken ze nauw samen met cliënten, andere professionals, vrijwilligers en mantelzorgers. Hun werkterrein beslaat de meest uiteenlopende bevolkingsgroepen, en ze worden geconfronteerd met een breed scala aan persoonlijke, sociale en maatschappelijke uitdagingen. In deze complexe omgeving dreigt het zicht op de gemeenschappelijke uitgangspunten van het beroep verloren te gaan. Dit inzicht is echter cruciaal voor het ontwikkelen van een sterke beroepsidentiteit, de herkenbaarheid van de beroepsgroep en het versterken van de positie van de beroepsgroep in de maatschappij. Dit boek biedt inzicht in een representatieve selectie van methoden en praktijken, met speciale aandacht voor de gemeenschappelijke fundamenten. Op deze manier wordt recht gedaan aan de diversiteit die het beroep kenmerkt, maar vooral ook aan de brede basis waarop het rust.

De brede basis van het sociaal werk bestaat uit vier delen en een afsluitend reflecterend hoofdstuk. Deel I behandelt de gemeenschappelijke fundamenten van het sociaal werk, met aandacht voor historische kwesties, relevante thema’s, de wetenschappelijke kennisbasis en methodisch handelen. De structuur van de overige delen verwijst naar de diverse oorsprongen van het sociaal werk – social casework, social group work en community development. In deze delen ontstaat een beeld van een professional die in staat is te werken op individueel niveau, maar ook op het niveau van gezin, groep en gemeenschap, en zich inzet voor het verbeteren en opbouwen van een rechtvaardige en gezonde samenleving.

Het boek is geschreven voor studenten van sociale studies. Door de aandacht voor recente veranderingen in de verzorgingsstaat en het sociale domein is het ook zeer relevant voor professionals. Het online studiemateriaal helpt bij het conceptualiseren en concretiseren van de leerinhoud. De verschillende hoofdstukken zijn geschreven door diverse auteurs met ruime expertise in het sociaal werk en worden geredigeerd door Marcel Spierts, Ard Sprinkhuizen, Margot Scholte, Marc Hoijtink, Ed de Jonge en Lia van Doorn.