Van jonge kinderen tot pubers, van Aziatische prinsjes tot eigenzinnige kinderen uit de Randstad: overal ter wereld zijn kinderen de trots van hun ouders. De idealen die ouders op hun kinderen projecteren, onthullen veel over de tijd en cultuur waarin zij leven. Moet je kinderen vrijheid geven of juist streng opvoeden? Moeten ze opgroeien als vrije geesten of als gedisciplineerde burgers? De visie op opvoeding varieert sterk tussen verschillende culturen. Alle ouders willen het beste voor hun kinderen, maar de aanpak verschilt. Hoe groot is bijvoorbeeld de invloed van de Koran op islamitische ouders? Hoe balanceert Japan tussen traditie en moderniteit? En hoe beïnvloedt de eenkindpolitiek de opvoeding in China? Hoe is het om op te groeien als jongen of meisje in India? In Nederland leven gezinnen met uiteenlopende achtergronden naast elkaar in dezelfde wijken. Wat kunnen zij van elkaar leren? Naast het culturele perspectief, wordt ook het historische aspect belicht. Door de oorsprong van opvoedmethoden te onderzoeken, ontdekken we waar onze huidige opvattingen vandaan komen. Idealen over opvoeding vertellen vele verhalen over wat goed opvoeden inhoudt. De pedagogische wetenschap onderzoekt zowel de algemene wetmatigheden als de unieke verschijnselen die tijdens het opvoeden optreden. Het is boeiend om te zien hoe deze zich verhouden tot de vele adviezen die zowel populair als professioneel zijn. De lezingen in dit boek behandelen de theorie en praktijk van opvoedingsprocessen en verkennen wat er zowel vergelijkbaar als uniek is aan opvoeding door de tijd en in verschillende culturen.