Karel de Grote blijft een fascinerende figuur, zelfs twaalf eeuwen na zijn leven. Hij is nog altijd een belangrijk onderdeel van ons collectieve geheugen als koning der Franken, keizer van de christelijke wereld en de vader van Europa. Hij was een verbindend figuur in een periode waarin een oude wereld ten einde liep en een nieuwe beschaving aarzelend begon. Ook tijdens zijn leven was Karel de Grote al indrukwekkend. Zijn uitzonderlijke lengte en hoge leeftijd inspireerden vele verhalen. Het mythische beeld van de moedige, grootse vorst dreigt echter de feitelijke geschiedenis te overschaduwen. Raoul Bauer benadert dit als een ervaren onderzoeker: hij beoordeelt de nieuwste historische inzichten, brengt nuances aan en verwijdert fabels en onbetrouwbare bronnen. Bauer volgt Karel de Grote tijdens zijn militaire campagnes, als heerser van een enorm rijk, is getuige van zijn keizerskroning op die gedenkwaardige 25 december van het jaar 800, vergezelt hem in zijn zoektocht naar kennis en ontmoet hem uiteindelijk als een zorgzame vader die moeite heeft om afstand te doen van zijn dochters en rouwt om zijn overleden zonen. Dit boek toont ons ‘de echte’ Karel de Grote. Raoul Bauer, historicus en doctor in de letteren, is emeritus hoogleraar cultuurgeschiedenis aan de Associatie van de K.U.Leuven. Hij heeft meerdere boeken over de vroege middeleeuwen gepubliceerd. Voor iedereen die meer wil weten over Karel de Grote en zijn tijd is dit boek absoluut een aanrader. — Acta Historica