Op 1 maart 1796 vond er een opmerkelijke gebeurtenis plaats in de zuidvleugel van het Binnenhof. De ruimte die we tegenwoordig kennen als de voormalige vergaderzaal van de Tweede Kamer, werd toen in gebruik genomen door de Nationale Vergadering van de Bataafse Republiek. Degenen die geluk hadden een plekje te bemachtigen op de drukbezette publieke tribune, waren getuige van de oprichting van het eerste democratisch gekozen parlement in Nederland. Nu, meer dan tweehonderd jaar later, is er een boeiende studie verschenen over de parlementaire politiek tijdens revolutionaire tijden. Met behulp van officiële documenten en persoonlijke geschriften laat Joris Oddens een scherp beeld zien van de eerste groep Nederlandse parlementariërs. Hoe gingen deze pioniers om met hun nieuwe rol als volksvertegenwoordiger? Welke strategieën gebruikten zij als achttiende-eeuwers om de uitdagingen van een representatieve democratie aan te pakken? Joris Oddens, een historicus en neerlandicus, richt zich op de politieke en culturele geschiedenis van Europa in de lange achttiende eeuw (1670-1830). In 2009 publiceerde hij “Een vorstelijk voorland. Gerard Hinlopen op reis naar Istanbul (1670-1671)”, een boeiende uitgave van het reisverslag van een reiziger uit Hoorn naar Istanbul. Zijn onderzoek maakt deel uit van het project ‘The First Dutch Democracy: The Political World of the Batavian Republic, 1795-1801’, geleid door Niek van Sas en Wyger Velema.