Het inzetten van ervaringsdeskundigen in de psychiatrie is momenteel erg populair, maar de praktijk blijkt lastig te zijn. Er ontbreekt vaak een duidelijke visie en de praktische uitvoering blijft uit. De SBWU, een ggz-instelling die ondersteuning biedt aan mensen met psychiatrische en/of verslavingsproblemen, zag hierin voldoende reden voor een grondig onderzoek. De instelling nam ervaringsdeskundige begeleiders in dienst en observeerde hen. De centrale vraag was: wat zijn de mogelijkheden, beperkingen en valkuilen bij het inzetten van begeleiders met ervaringsdeskundigheid?

Voor zowel de ervaringsdeskundigen als de organisatie is het een uitdaging om de rol in te vullen en vorm te geven: Wat kan ik met mijn ervaringen doen? Hoe zet ik ze effectief in? Hoe positioneer ik mezelf binnen het team en tegenover de cliënten? Hoe combineer ik de rol van hulpverlener met die van ervaringsdeskundige?

Ervaringsdeskundigen doorlopen een drievoudig leertraject: het leren van het vak als hulpverlener, het ontwikkelen van hun ervaringsdeskundigheid en het leren om op een gezonde manier te werken.

Hoewel de praktijk uitdagend blijft, levert het inzetten van ervaringsdeskundigen waardevolle inzichten op. Miranda Posthouwer en Hilko Timmer beantwoorden de vraag over de mogelijkheden van ervaringsdeskundigheid en bieden ondersteuning voor implementatie met zes aanbevelingen en een praktische checklist.